روى ميكيل أرتيتا، مدير أرسنال، قصة ملونة عن اتباع طرق مختلفة للذهاب إلى العمل كل صباح لتوضيح اعتقاده بأن كل مباراة تحكي قصة مختلفة.

شهد فوز فريق Gunners بنتيجة 3-1 على مانشستر يونايتد على ملعب الإمارات العديد من التقلبات في الوقت بدل الضائع وحده، لكن شخصية مركزية واحدة استحقت أعلى تصنيف له باعتباره عنوان هذه المباراة الفوضوية.

كان أرتيتا يرد على اقتراحات بأنه بدأ في المبالغة في تعقيد الاستراتيجيات التي جعلت أرسنال منافسًا مثيرًا للإعجاب على اللقب ومتصدرًا للدوري الإنجليزي الممتاز منذ فترة طويلة الموسم الماضي قبل أن ينهار تحت ضغط لا هوادة فيه من مانشستر سيتي عند السياج النهائي.

ما لا جدال فيه هو أن ديكلان رايس، مقابل 105 ملايين جنيه إسترليني من وست هام يونايتد، هو التوقيع الذي غيّر قواعد اللعبة الذي كان أرتيتا يفكر فيه عندما وضع هذا الوقت والجهد في السعي لتحقيق أولويته القصوى في الانتقالات الصيفية.

تم توقيع رايس لخوض مباريات مثل هذه، ولحظات كهذه، عندما كان أرسنال محبطًا إلى حد كبير أمام مانشستر يونايتد. حتى أنهم اعتقدوا أنهم قد يتعرضون للهزيمة حتى قرر حكم الفيديو المساعد (VAR) أن البديل أليخاندرو جارناتشو بدأ مشواره مبكرًا قبل أن يسجل ما يعتقد أنه هدف الفوز في الدقيقة 88.

كان رايس البالغ من العمر 24 عامًا هو صاحب الأداء المتميز في المباراة، حيث جلب الهدوء والنظام إلى مباراة بدا فيها كلا الجانبين مليئًا بالتوتر، ولم يرقى إلى مستوى المعايير التي يتوقعها أرتيتا ونظيره يونايتد إريك تن هاج عادةً.

بعد ذلك، قدم رايس مساهمة حاسمة في الوقت بدل الضائع، حيث تسلل دون مراقبة عند الزاوية البعيدة وتغلب على حارس يونايتد أندريه أونانا في الزاوية القريبة، من خلال انحراف طفيف ولكن حاسم عن البديل جوني إيفانز.

كان الهدف الفردي الذي سجله غابرييل جيسوس - بينما كان يونايتد مذهولاً يسعى لتحقيق التعادل - بمثابة تألق خفف من أي أعصاب متأخرة.

لكن جماهير أرسنال عرفت من كان القوة الدافعة وراء هذا الفوز.

يقدم اللاعبون الكبار اللحظات الكبيرة لتحديد المباريات الكبيرة. يتم تسليم الأرز على كل المستويات.

انطلق هدير مدوٍ حول استاد الإمارات قبل أن يتردد صداه مع نشيد رايس الجديد - وهو أداء أعيدت صياغته بشكل متوقع لأغنية "Ice Ice Baby" الناجحة لفرقة Vanilla Ice.

نال رايس الإشادة عند صافرة النهاية ومرة ​​أخرى عندما ظهر في مهام إعلامية بعد المباراة. لم يشك أحد في قدرة اللاعب الإنجليزي على اللعب أو قوته العقلية للتعامل مع ثمنه الباهظ وتوقعاته الأكبر. هذا الأداء والنصر قدم الدليل.

بالكاد تمكن من إزالة العارضة من وجهه عندما قال: "آرسنال نادٍ كبير وتشعر بالضغط ولكني أحاول تقديم العروض.

"أنا متحمس للتعلم والتحسن ونريد أن ننتقل إلى المستوى التالي. لقد كان الجميع رائعين. أحب أن أضحك وأتحدث إلى الناس وقد تأقلمت بشكل جيد."

من المؤكد أن أرسنال كان بحاجة إلى رايس لإحداث الفارق هنا لأنه، خلال معظم هذه المباراة، افتقدوا الطلاقة والسرعة التي جعلتهم يضبطون الوتيرة لفترة طويلة في الموسم الماضي قبل ذلك الانهيار المتأخر.

كانت هناك تساؤلات حول ترقيع أرتيتا، وخاصة تقديم ودور التوقيع الجديد كاي هافرتز.

لذا فإن هذا الفوز لم يهدئ الأعصاب فحسب، بل أرسل آرسنال إلى فترة الاستراحة الدولية في أعلى مستوياته عندما بدا أن الأمر قد يكون مختلفًا تمامًا بينما كانوا ينتظرون حكم VAR على هدف جارناتشو.

لدى هافيرتز مشككون بين قاعدة جماهير أرسنال الذين يتساءلون عن سبب شعور أرتيتا بالحاجة إلى دفع 65 مليون جنيه إسترليني لتشيلسي مقابل لاعب موهوب ولكنه غير متسق، ويمكن القول إنه عنصر فاخر مفرط في نظام مستقر.

ومع ذلك، لم تتبدد أي من هذه الشكوك هنا، حيث لم يكن هافرتز معروفًا باستثناء تسديدة مروعة في الهواء الطلق في وقت مبكر وكان الهدف تحت رحمته.

ثم عندما سقط تحت التحام من آرون وان بيساكا في الشوط الثاني، حصل على ركلة جزاء احتسبها الحكم أنتوني تايلور في البداية، وألغاها حكم الفيديو المساعد.

ليس لدى أرتيرتا مثل هذا الشك، لكن من العدل أن نسأل ما هو أفضل دور لهافيرتز في فريق أرسنال وما يضيفه إلى التركيبات القوية للموسم الماضي.

ليس هناك سؤال واحد يحيط برايس.

هناك عدد قليل من اللاعبين الذين يضمنون الحصول على 105 ملايين جنيه إسترليني - وهي رسوم باهظة باعتراف الجميع ولكنها نتيجة لقوى السوق - لكن رايس واحد منهم وقد أظهر مدى أهميته حتى مع أن مستوى أرسنال في بداية الموسم كان مؤقتًا.

أما مانشستر يونايتد، فكانت التجربة قاسية بعدما منحه ماركوس راشفورد التقدم في الدقيقة 27، لكن قائد أرسنال مارتن أوديجارد أدرك التعادل بعدها بثوان.

كان هناك بعض الأمل في الظهور الصاخب للمهاجم راسموس هوجلوند الذي تبلغ قيمته 72 مليون جنيه إسترليني في أول ظهور له، حيث وضع اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا نفسه على وشك تحقيق تأثير جيد واقترح أنه يمكن أن يكون الحضور البدني ونقطة التركيز التي افتقدها يونايتد بشدة.

وكان هناك تذكير قاسٍ بظروفهم الحالية المتدهورة عندما أدت إصابة فيكتور ليندلوف وليساندرو مارتينيز إلى أن ينتهي بهم الأمر مع هاري ماجواير، وهو منبوذ غير مرغوب فيه تحت قيادة تين هاج، واللاعب الطارئ البالغ من العمر 35 عامًا جوني إيفانز الذي يحرس الحواجز الدفاعية. في تلك المراحل الختامية الحاسمة.

كانت فورة الارتياح والاحتفال من جماهير أرسنال في الختام تتناقض بشكل حاد مع اليأس في زاوية جماهير يونايتد.

لكن رايس أوضحت سبب قيام الجانرز بدفع المبالغ الكبيرة ومن المؤكد أنه سيكون هناك المزيد من الأقساط في المستقبل.